Tankstelle für Satelliten geplant

Geostationäre Satelliten verwenden Treibstoff, um in einer bestimmten Umlaufbahn zu bleiben, an einen neuen Ort zu gelangen oder möglicherweise in eine Friedhofsumlaufbahn gebracht zu werden. Das MEV verfügt über einen eigenen Treibstoff und eigene Triebwerke, die unabhängig vom Satelliten arbeiten. Durch Andocken im Orbit ermöglicht das MEV von Intelsat eine Verlängerung der Lebensdauer des Satelliten um mehrere Jahre, wenn der ursprüngliche Treibstoff des Satelliten aufgebraucht ist.

ermöglicht das MEV von Intelsat eine Verlängerung der Lebensdauer

Im GEO, etwa 36.000 Kilometer über der Erde, befinden sich laut Darpa mehrere hundert Satelliten der Regierung, des Militärs sowie von kommerziellen Betreibern. Dieser Orbit sei sehr gut geeignet für Kommunikation, Meteorologie und nationale Sicherheit. „Doch die technische Herausforderung, Satelliten ohne speziell dafür vorgesehene Schnittstelle zu warten, hat bisher die Behebung von Störungen, Upgrades oder Reparaturen an defekten Satelliten verhindert.“

Hier kommt das etwa drei Tonnen schwere MRV ins Spiel: Der Roboter ist mit zwei Armen sowie einer Reihe von Werkzeugen ausgestattet, um an den Satelliten zu arbeiten, zum Beispiel sogenannte Jetpacks daran anzubringen, um deren Mission zu verlängern.

Bis es so weit ist, dauert es aber noch: Das MRV wird aus eigener Kraft mit seinem elektrischen Antrieb in den GEO vorstoßen. Dafür wird das Raumfahrzeug etwa ein Jahr brauchen.

Da rufst du an, und fragst nach Sprit für deinen Satelliten.
Ja wir können liefern, wir fahren jetzt los und sind in einem Jahr da